Elzas

Het wijngebied de Elzas is met plaatsen als Colmar en Straatsburg een van de meest pittoreske wijngebieden van Frankrijk.

Doordat de Elzas tussen 1870 en 1945 vier keer van nationaliteit is veranderd, onderscheidt deze wijnstreek zich in meerdere opzichten van de rest van de Frankrijk. Zo komen we hier veel Duitse namen tegen op het etiket en ook de druivenrassen die hier worden verbouwd, zijn ten aanzien van de rest van Frankrijk meer Duits dan Frans. Daarnaast heeft de Elzas, ondanks de noordelijke ligging, een opmerkelijk hoog aantal zonuren: 1500-1800 per jaar. In Frankrijk heeft alleen Perpignan in de Rousillon meer zonuren dan Colmar. De Vogezen vormen een perfecte beschutting tegen de weersinvloeden uit het westen waardoor de wijnen uit de Elzas een uniek karakter hebben.

De belangrijkste druivenrassen in de Elzas, oftwel de ‘edele rassen’ zijn: riesling, pinot gris, gewurztraminer en muscat. Deze worden aangevuld door sylvaner, pinot blanc en pinot noir. De Elzas onderscheidt zich van de rest van de Franse wijnbouw door zijn traditie van cépagewijnen en de nadrukkelijke vermelding van de naam van de druif op het etiket. Grand Cru-wijnen mogen alleen gemaakt worden van edele rassen. Daarbij is de erkenning Grand Cru slechts voorbehouden aan wijnen die voldoen aan strenge kwaliteitscriteria en komen uit geselecteerde en bij wet aangewezen wijngaarden. Omdat de wijnen uit de Elzas vaak een nadrukkelijk zoetje hebben, is het per oogstjaar 2021 verplicht om het suikergehalte van de wijn te vermelden op het etiket.

De wijngaarden strekken zich in een lang, smal lint uit van noord naar zuid op de uitlopers van de Vogezen en kennen een veelheid aan bodems en microklimaten. De bodems bevatten onder meer kiezel, kalk, graniet en leisteen. Een belangrijke kwaliteitsfactor is de expositie van de wijngaarden. Bij voorkeur is dat op een naar het zuiden gerichte helling, waarop de stokken optimaal profiteren van het zonlicht.

Kenmerkend voor Elzas-wijnen is de lange, slanke, groene fles die men flûte d’Alsace noemt. Uit de Elzas komt ook een flinke hoeveelheid crémants, die tot de populairste van Frankrijk behoren. De rosé wordt gemaakt van pinot noir en de witte van een blend van druiven waaraan vaak chardonnay is toegevoegd. Het klimaat van de Elzas is ook uiterst geschikt voor de productie van zoete wijnen van laat geoogste, overrijpe druiven of van druiven die door edele rotting zijn aangetast. In het eerste geval vermeldt het etiket Vendange Tardive, bij het tweede type wijn is dat Sélection de Grains Nobles.